Het FOS-onderzoek leert dat negen op tien rusthuizen hebben openstaande vacatures en zes op tien rusthuizen moeten medewerkers inzetten die onvoldoende gekwalificeerd zijn. Van der Borght: “Rusthuizen luidden al jaren de alarmbel over een gebrek aan verpleegkundigen. Al in 2007 heb ik bij toenmalig Vlaams minister Steven Vanackere erop aangedrongen om dat tekort grondig aan te pakken. Ik stel vandaag vast dat de aanpak van de afgelopen jaren heeft gefaald en ruim onvoldoende is.”

Vera Van der Borght vraagt onder meer een doeltreffende promotie van het beroep en de opleiding van verpleegkundigen. “Er moet dringend komaf worden gemaakt met de negatieve perceptie van het beroep. Nog teveel jongeren passen voor een opleiding tot verpleegkundige. Ik ben ervan overtuigd dat wanneer jongeren veel beter op de hoogte zouden zijn van de belangrijke rol die ze als verpleegkundige kunnen spelen, de verpleegkunde-opleidingen veel meer jongeren zouden aantrekken."

Bovendien moeten er volgens Van der Borght extra inspanningen worden geleverd om studenten verpleegkunde voldoende kennis te laten maken met de ouderenzorg. “De Vlaams ministers van Welzijn en Onderwijs moeten onderwijsinstellingen stimuleren om tijdens het laatste jaar van de opleiding verpleegkunde stages aan te bieden in rusthuizen. Vandaag gebeurt dit nog teveel alleen maar in het eerste jaar van de opleiding. Ook op de arbeidsmarkt kunnen meer inspanningen geleverd worden. Via de VDAB kunnen meer vorming- en omscholingstrajecten worden opgestart waarin mensen kennismaken met de ouderenzorg en versneld toegeleid kunnen worden naar de zorgberoepen.”

Vera Van der Borght: “Het zijn maar enkele voorstellen, maar één ding is duidelijk: men zal een versnelling hoger moeten schakelen wil men het personeelsprobleem in de zorg- en welzijnssector het hoofd bieden. De vergrijzing komt met rasse schreden op ons af. Men focust – terecht – voortdurend op de betaalbaarheid van ons sociaal systeem, maar ik vraag dat men ook het personeelsprobleem aanpakt en kiest voor andere recepten. De huidige aanpak heeft gefaald. Straks hebben we niet alleen wachtlijsten omdat er een tekort is aan plaatsen in rusthuizen, maar ook omdat er onvoldoende verpleegkundig personeel is.”