Willem-Frederik Schiltz: “Twee van de oudste kerncentrales zullen in april 2015 sluiten zoals was afgesproken in 2003. Bovendien heeft de regering ook een duidelijke uitstapkalender vastgelegd voor de sluiting van de overige centrales. De beslissing van vandaag is daarom een belangrijke stap richting volledige kernuitstap en een krachtig signaal naar potentiële investeerders in hernieuwbare energie.”

De kernuitstap gebeurt ook op een doordachte wijze. “De bevoorradingszekerheid blijft op elk moment gewaarborgd. Het Elia-rapport stelde duidelijk dat indien we nu ook Tihange 1 zouden sluiten, 500.000 tot 1 miljoen gezinnen 50 dagen per jaar zonder stroom zouden kunnen vallen. Met de beslissing van vandaag zal nergens het licht uitgaan.” De bevoorradingszekerheid was een belangrijke voorwaarde die ook in de principiële beslissing van 2003 al was opgenomen.

Tihange geen communautaire keuze

Dat de regering ervoor kiest om Doel I en II te sluiten en niet Tihange I is gebaseerd op objectieve gegevens. “Sommigen proberen er opnieuw een communautaire strijd van te maken. Dat is onzin. Doel I en II zijn ouder dan Tihange I. Het langer open houden van Tihange I kost dus minder aan extra investeringen. Bovendien zijn Doel I en II grotendeels in handen van Electrabel. Door deze te sluiten verkleinen we dus de monopoliepositie van Electrabel en werken we extra concurrentie en dus scherpe prijzen in de hand. De keuze voor Tihange is dus de beste keuze, ook voor Vlaanderen. Het is trouwens een fabeltje te denken dat de Antwerpse haven de elektriciteit van Doel I en II gebruikt. Zo werkt dat niet. Die elektriciteit komt even vaak vanuit Wallonië, Nederland of Duitsland. Elektriciteit stopt gelukkig niet aan taal- of landsgrenzen.”

Elektriciteitsmarkt wordt eindelijk open gegooid

Even belangrijk voor Open Vld is de beslissing om na de leveranciersmarkt nu ook de productiemarkt voor energie open te breken. 20 procent van de nucleaire capaciteit (ofwel 1000 megawatt) zal door Electrabel ter beschikking gesteld moeten worden van de kleinere spelers op de markt. Deze kunnen daardoor ook (goedkope) kernenergie opnemen in hun portefeuille.

“Eindelijk komt er meer concurrentie op de productiemarkt,” zegt Willem-Frederik Schiltz. “De voorbije tijd is gebleken dat concurrentie tussen leveranciers werkt en leidt tot een prijzenslag waar consumenten en bedrijven hun voordeel mee doen. Door de beslissing van de regering komt er nu ook meer concurrentie op het niveau van de productie. Het monopolie van één dominante speler op de markt wordt zo gebroken en dat kan consumenten en bedrijven alleen maar ten goede komen.”

Voorstel Wathelet bijgestuurd

Op de bijeenkomst van de kern werden enkele belangrijke aanpassingen doorgevoerd aan het voorstel van de staatssecretaris Wathelet. Schiltz: “De oudste centrales sluiten volgens het in 2003 afgesproken traject, d.w.z. in 2015 en niet – zoals voorgesteld door de staatssecretaris – in 2016. Ook zijn er betere garanties dat de concurrentie echt zal kunnen spelen op de productiemarkt en is er sprake van een verstandiger ondersteuningsmechanisme voor reservecapaciteit.”

Rationele, geen ideologische keuze

Voor Alexander De Croo getuigt de beslissing van de regering van een hoge realiteitszin. “De kernuitstap wordt gerespecteerd en daardoor maken we de baan vrij voor investeringen in energiebronnen van de toekomst. De uitstap gebeurt ook zeer doordacht. Op geen enkel moment zal de bevoorrading in het gedrang komen en bovendien verhogen we concurrentie op de energiemarkt. Kortom: de regering heeft zich niet laten vangen in een ideologisch debat over kernenergie, maar een rationele en goede beslissing genomen.”