Een politieke bom. Vooruit Wervik laat de Stadslijst OPEN VLD-GROEN-Positief Project vallen voor oppositiepartij CD&V. Het bestuursakkoord tussen de twee grootste partijen en winnaars van de verkiezingen in Wervik liet nochtans een nieuwe wind waaien. Dat Open Vld eerste schepen Bert Verhaeghe binnenkort de fakkel zou overnemen van Youro Casier als burgemeester, zorgde blijkbaar voor nervositeit bij Vooruit, die dan maar beslisten de Stadslijst en haar schepenen een mes in de rug te steken.
“Een donderslag bij heldere hemel”, zo omschrijft Bert Verhaeghe deze beslissing van zijn coalitiepartner Vooruit. “Dit gebeurt zonder enig voorafgaand overleg en zonder enige concrete aanleiding. Er is nooit een gesprek geweest en er is ook nooit een dossier geblokkeerd. Natuurlijk zijn er discussies binnen een coalitie, maar we zijn altijd tot een oplossing gekomen. Op politiek vlak kan dit niet, op menselijk vlak al zeker niet. Dit is echt een mes in de rug. Bovendien dient dit geen enkel algemeen belang. Vooruit en CD&V claimen dat de motivatie puur om inhoud draait. Ik zeg u: dit draait louter om het behouden van de postjes. Dit is bijzonder jammer want hiermee krijgt Wervik niet wat het verdient.”
Naast Bert worden ook Open Vld-schepen Ann Degroote en schepen Bart Pynket (Positief Project) afgezet. Voor Ann is het duidelijk: "Dit gaat over de burgemeesterspost. Ik vind het jammer, voor de partij en voor Bert. En ik niet alleen. Ik kreeg al een bericht van een schepen van de meerderheid met excuses."
Ook nationaal Open Vld-voorzitter Egbert Lachaert kijkt ontzet naar wat nu in Wervik gebeurt: "Dit is puur opportunisme. Vooruit maakt hierbij misbruik van een decreet (constructieve motie van wantrouwen) om van coalitie te wisselen en de Open Vld-schepenen buiten te zetten, zonder dat daar grondige redenen voor zijn. We zullen ons nu binnen de partij moeten beraden en kijken wat juridisch kan. De partij zal Bert en de collega's niet in de steek laten en steunen. Juridisch zullen we dit aanvechten en de campagne voor 2024 begint nu. Dit onrecht moet bij de volgende verkiezingen ten laatste recht getrokken worden. Wij gaan voor Bert als burgemeester."