Gwendolyn Rutten pleit voor Plan B bij VRT: “VRT moet bij noodsituaties en digitale black-outs altijd klaarstaan om burgers te informeren”
Tijdens een parlementaire tussenkomst in de commissie Media pleitte Vlaams Parlementslid Gwendolyn Rutten (Open Vld) ervoor om de VRT structureel voor te bereiden op noodsituaties, digitale black-outs of andere crisissen waarin betrouwbare informatie cruciaal is. Minister Van Achter bevestigde dat de openbare omroep hierin inderdaad een rol moet spelen en kondigde aan dat dit zal worden opgenomen in de nieuwe beheersovereenkomst. Rutten vraagt ook duidelijke communicatie van de overheid én de VRT over hoe burgers zich kunnen voorbereiden.
De Vlaming heeft recht op duidelijke en betrouwbare informatie, zeker in tijden van nood. Bij een digitale storing, stroompanne of cyberaanval is het van vitaal belang dat de VRT haar informatieopdracht kan blijven vervullen. Gwendolyn Rutten benadrukte in de commissie Media dat burgers ook zonder internet of televisie toegang moeten hebben tot nieuws. In zulke situaties moeten klassieke FM-radio’s of DAB+ hun nut bewijzen.
Tijdens haar vraag aan minister Van Achter haalde Rutten aan dat de openbare omroep op zo’n moment een cruciale rol heeft. De minister bevestigde dat er vandaag al een aantal noodprotocollen en back-upstudio’s bestaan.
Belangrijk: De minister kondigde wel aan dat ze in de nieuwe beheersovereenkomst met de VRT zal opgenomen dat de openbare omroep als kritieke infrastructuur wordt beschouwd en dat de VRT voorbereid moet zijn om in dergelijke noodsituaties haar rol op te nemen.
Maar daar stopt het niet voor Rutten. Ze wijst erop dat de overheid, als ze burgers aanraadt om een noodpakket in huis te halen met onder meer een transistorradio op batterijen, ook moet zorgen voor heldere instructies: “Als je zegt dat mensen zo’n radio in huis moeten hebben, dan moet je ook zeggen op welke frequentie ze moeten afstemmen, en hoe ze die radio kunnen gebruiken wanneer de nood uitbreekt.”
Daarom vraagt Rutten dat de Vlaamse overheid en de VRT zelf helder communiceren over wat de burger in noodsituaties concreet moet doen om de VRT te ontvangen. Dat betekent: duidelijke richtlijnen op websites, in folders, en zelfs voorafgaand via bestaande radio- en tv-kanalen, niet om mensen angst aan de jagen, maar wel om te informeren. In noodsituaties is gewoon paniek soms het grootste gevaar. Het is daarom cruciaal dat iedereen weet wat hij of zij moet doen en vooral welke informatie hij kan vertrouwen.
Voor Open Vld is het daarom logisch dat de VRT voorbereid is op rampenscenario’s, maar ook dat de burger op voorhand weet hoe hij moet handelen. “Wat heb je aan een radio in huis als je niet weet wat je moet doen?” Rutten vraagt dat de bestaande noodplannen niet enkel technisch op punt staan, maar dat ook de externe werking — de manier waarop burgers bereikt worden — wordt aangescherpt.
“In een samenleving waar we almaar afhankelijker worden van digitale netwerken, moeten we dubbel inzetten op robuuste publieke infrastructuur. De VRT moet altijd beschikbaar blijven als betrouwbare bron van informatie. Maar dan moet het voor de burger ook duidelijk zijn hoe hij die informatie kan ontvangen. Daar ligt een verantwoordelijkheid bij de overheid én bij de VRT zelf.” aldus Gwendolyn Rutten (Open Vld).