Meer dan 16.000 leegstaande sociale woningen - pak dit prioritair aan!
Hoewel er verschillende cijfers circuleren is het duidelijk dat er een groot probleem is op vlak van leegstand van sociale woningen. Alles wijst erop dat het centrale inschrijvingsregister en de fusie van de woonmaatschappijen aan het uitdraaien is op een nachtmerrie. Vlaams Parlementslid Marianne Verhaert trekt aan de alarmbel: “Dat de minister eerst deze boel opkuist, in plaats van met miljarden belastinggeld te zwaaien.”
Volgens het jaarverslag van kenniscentrum Initia stonden er eind 2023 maar liefst 8.090 sociale woningen leeg. Maar enkele dagen later verklaarde de Vlaamse Regering zélf dat het er 16.399 zouden zijn — dubbel zoveel. Het gaat maar liefst over 10% van het totaal aantal sociale woningen dat leegstaat.
Eén ding is alvast zeker: De Vlaamse regering zit met een - soms letterlijk - torenhoog probleem. Want op dit moment staan er 200.000 mensen op de wachtlijst voor een sociale woningen zijn, een triest recordaantal. Daartussen zullen ongetwijfeld schrijnende menselijke situaties zitten. Maar ook de budgettaire kost aan de belastingbetaler is dramatisch. Leegstaande woningen leveren natuurlijk ook geen sociale huur op. Daardoor gaat er elke maand minstens 3 miljoen euro belastinggeld in rook op.
Open Vld wil dat er er zo snel mogelijk actie wordt ondernomen om er voor te zorgen dat de leegstaand aangepakt wordt zodat mensen in nood geholpen worden en de belastingbetaler ziet dat zijn geld niet verkwist wordt. Daarvoor is het ook noodzakelijk dat er eindelijk duidelijkheid komt over de exacte cijfers.
Vlaams parkementslid Marianne Verhaert, die als burgemeester van Grobbendonk de vinger aan de pols heeft, ziet zelf een aantal verklaringen voor de dramatische toestand. Het centrale inschrijvingsregister (CIR) dat alle inschrijvingen moest centraliseren is uitgedraaid op een nachtmerrie met aanslepende technische problemen. Ondertussen blijven woonmaatschappijen - je kan het ze moeilijk kwalijk nemen - hun eigen software gebruiken, waardoor er nog steeds versplintering is van informatie. De fusie van woonmaatschappijen is daarnaast in veel gevallen nog niet verwerkt, waardoor ook daar problemen zijn.
Verhaert vraagt daarom dat minister Depraetere eerst daar werk van maakt in plaats van miljarden belastinggeld te willen pompen in de bouw van nieuwe sociale woningen.
Vlaams Parlementslid Marianne Verhaert (Open Vld): “De leegstand bij sociale woningen is gigantisch terwijl er een recordaantal mensen op de wachtlijst voor een sociale woning staan. Dat is niet alleen schrijnend voor die mensen, het is ook een totale verkwisting van belastinggeld. In plaats van voortdurend met miljarden te zwaaien, zou men eerst dit eens kunnen oplossen. Of gaan we sociale woningen bijbouwen om die ook nog eens leeg te laten staan? Het is dan nog eens de vraag of we überhaupt zouden weten hoeveel er leegstaan, want zelfs daar is vandaag geen duidelijkheid over. Hoe wil je in godsnaam beleid voeren, als je niet eens duidelijke cijfers hebt.”
Tot slot merkt Verhaert op dat de collegialiteit tussen de coalitiepartners en hun ministers opnieuw ver te zoeken is.
“Het is frappant dat minister Depraetere voortdurend teruggrijpt naar het verleden en de vorige minister van Wonen, die intussen trouwens haar eigen minister-president Diependaele is,” stelt Verhaert scherp. “In plaats van altijd te wijzen, zou ze beter de handen uit de mouwen steken. Want wat ben je met nieuwe sociale woningen als je niet eens de bestaande kan beheren?”