Mogelijks tot 150 jongeren aan de enkelband. Open Vld: “Breid elektronisch toezicht bij jongeren zo snel mogelijk uit over heel Vlaanderen”
Vandaag zijn er al 49 jongeren met een enkelband. Op een vraag van Egbert Lachaert (Open Vld) schatte bevoegd minister Demir dat in héél Vlaanderen mogelijks 150 jongeren in Vlaanderen in aanmerking zouden kunnen komen voor een enkelband. Lachaert roept op tot een snelle uitbreiding naar heel Vlaanderen. Lachaert: “Wanneer je jongeren op het rechte pad kan houden met een enkelband, kan je de schaarse plaats in gesloten instellingen voorbehouden aan jongeren die echt een gevaar zijn voor de samenleving. Nu laat men jongeren gewoon loslopen en escaleert de situatie soms verder.”
De Vlaamse jeugdinstellingen kreunen onder een nijpend tekort aan plaatsen. Jongeren die zware feiten plegen en waarvoor de jeugdrechter normaal een gesloten begeleidingstraject voorziet, kunnen er niet altijd terecht. In het arrondissement Antwerpen startte de Vlaamse overheid een proefproject met elektronische enkelbanden bij minderjarigen in een aantal gevallen. Dat lijkt een succes: jongeren blijven in hun thuisomgeving, kunnen naar school blijven gaan en worden tegelijk intensief opgevolgd.
Alleen zijn de enkelbanden dus enkel beschikbaar in het arrondissement Antwerpen. Vlaams Parlementslid Egbert Lachaert (Open Vld) vroeg daarom aan bevoegd minister Zuhal Demir wanneer de rest van Vlaanderen volgt en over hoeveel jongeren met enkelband het dan zou kunnen gaan. Demir maakt zich sterk dat vanaf september 2025 daar Mechelen, Turnhout en West-Vlaanderen bijkomen. Het exacte aantal benodigde enkelbanden hangt af van het aantal dossiers dat de jeugdrechter op zijn bord krijgt en welke keuze hij daar in maakt. Op basis van de huidige verhoudingen, schat minister Demir dat het potentieel kan gaan over 150 jongeren per dag over heel Vlaanderen.
Volgens Lachaert kan men een aanzienlijk deel van de druk op de instellingen wegnemen. De gevolgen van de capaciteitsproblemen in gesloten instellingen zijn ernstig. Jongeren die écht gevaarlijk zijn, vinden soms geen plaats in een instelling, waardoor de jeugdrechter soms geen maatregelen kan treffen. Dit maakt dat die jongeren zonder beperkingen en begeleiding rondlopen en in veel gevallen een probleem en gevaar blijven voor hun omgeving. Jongeren waarvoor een enkelband met begeleiding de juiste oplossing zou zijn, zouden er natuurlijk voor kunnen zorgen dat de plaatsen in de gesloten centra dan weer kunnen voorbehouden worden voor jongeren die een gevaar zijn voor de samenleving zoals moordenaars, tienerpooiers, verkrachters of spilfiguren in de drugshandel.
Voor Open Vld is het duidelijk: de Vlaamse regering moet nu schakelen en werk maken van de uitrol over héél Vlaanderen. De samenleving verwacht dat jongeren die feiten plegen, ook aangepakt worden. Een goed werkend systeem met enkelbanden helpt daarbij.
“Als het systeem goed werkt, laat het dan niet aanmodderen in een proefproject. Rol het zo snel mogelijk uit over héél Vlaanderen, zodat jongeren niet in de kou blijven staan, begeleiding kan starten, gesloten centra niet overspoeld worden en de maatschappij beschermd wordt”, besluit Lachaert.