Vlaamse meerderheid laat 281 gemeenten stikken
Open Vld trekt aan de alarmbel over een federale maatregel die enkel grootsteden financieel steunt met de pensioenfactuur van hun statutaire ambtenaren en de 281 andere Vlaamse gemeenten in de kou laat staan. Dit is niet alleen juridisch onhoudbaar, het is een slag in het gezicht van alle kleinere steden en gemeenten, hun lokale besturen én hun burgers. Volgens Open Vld moet Vlaanderen, die bevoegd is voor lokale besturen, protesteren tegen deze discriminatie. Vlaams Parlementslid Tom Ongena diende daarom een belangenconflict in tegen deze flagrante ongelijkheid. De Vlaamse meerderheidspartijen, die in een commissie eerder die dag nog moord en brand riepen over wat hun federale partijgenoten van plan waren, wrongen zich in bochten of verstopten zich onder hun bank om tegen hun eigen woorden te stemmen.
Steden en gemeenten kiezen steeds vaker voor contractuele werknemers in plaats van vaste benoemingen. Omdat de pensioenen van gepensioneerde statutaire ambtenaren worden betaald met bijdragen op de lonen van huidige statutaire ambtenaren, dalen de bijdragen. Om dit probleem op te lossen moeten lokale besturen een responsabiliseringsbijdrage betalen. Voor veel steden en gemeenten is dit een enorm zware kost. Het gaat al snel om tientallen miljoenen. In plaats van alle gemeenten te helpen, heeft de federale Arizonaregering ervoor gekozen om enkel de tien grootste steden te helpen. Alle andere gemeenten zullen de pensioenfactuur helemaal op eigen houtje moeten slikken.
Die ongelijke behandeling vloekt met alle redelijkheid en rechtvaardigheid. Onder liberale impuls koos de vorige Vlaamse regering ervoor om élke gemeente op een objectieve manier voor de responsabiliseringsbijdrage. Die Vlaamse steun halveert structureel de pensioenfacturen van álle gemeenten. De federale maatregel doorkruist dit beleid volledig en ondermijnt het fundamentele gelijkheidsprincipe.
Terwijl veel steden en gemeenten worstelen met hun meerjarenplanning en toenemende budgettaire druk, dreigt nu ook hun vertrouwen in het beleid te worden ondergraven. Niet alleen bespaart Vlaanderen zelf 38 miljoen euro op dit domein, nu worden ze ook nog eens gediscrimineerd door het federale niveau. De impact op de dienstverlening van lokale overheden aan burgers zal groten.
De hypocrisie is compleet. Partijen als cd&v, Vooruit en N-VA keurden deze maatregel goed op federaal niveau, maar fulmineerden ertegen in het Vlaams Parlement. Minister Crevits (cd&v), die bevoegd is voor de lokale besturen werd niet eens geconsulteerd door haar federale partijgenoot en minister van Financiën Vincent van Peteghem. Nochtans is het in principe in een federaal land om elkaar te consulteren en constructief samen te werken. Nu dumpt de federale regering gewoon een rekening in de nek van de Vlaamse overheid, die het dan gewoon dumpt in de nek van lokale besturen.
Open Vld diende daarom samen met Groen een motie in om een belangenconflict in te roepen in de hoop overleg af te kunnen dwingen en de discriminatie te kunnen tegenhouden.
Alsof de hypocrisie nog niet genoeg was, wrongen de parlementsleden van de meerderheidspartijen, die eerder die de dag nog moord en brand riepen over de plannen van hun federale partijgenoten, zich in bochten om maar niet consequent te stemmen. Erger nog, vele parlementsleden die op lokaal niveau burgemeester of parlementslid zijn, gaan liever op kosten van hun belastingbetaler procederen tegen een maatregel die ze zelf goedkeurden. Onbegrijpelijk.
Vlaams Parlementslid Tom Ongena (Open Vld): “Dit is pure willekeur. Men smijt met geld naar een select clubje grootsteden, terwijl men de rest van Vlaanderen laat stikken. Wie 281 Vlaamse gemeenten aan hun lot overlaat, zet heel Vlaanderen opzij. Deze maatregel is niet alleen juridisch wankel, hij is ook moreel verwerpelijk. Het Vlaams Parlement moet haar tanden tonen en opkomen voor al haar gemeenten en niet alleen voor de stad van de premier.”
Fractieleider Egbert Lachaert: “De hypocrisie van de parlementsleden van de meerderheid is ondraaglijk. In de voormiddag roepen en tieren, en dan in de namiddag stilletjes tegen je principes stemmen. Als het van N-VA en de Vlaamse meerderheid afhangt, dan degradeert het Vlaams Parlement tot een bijhuis van de federale regering. De lokale besturen verdienen beter, dit Vlaams parlement verdient beter, de Vlaming verdient beter.”