Vlaamse Regering bespaart half miljard op mensen die werken om uit te delen aan frigocheques en klimaatartsen
Vlaams minister van Werk, Zuhal Demir, maakte haar besparingen bekend die ze wil doorvoeren in het beleidsdomein werk. In het debat in de commissie hierover was Vlaams Parlementslid Tom Ongena snoeihard voor de voorgestelde besparingen. “De Vlaamse Regering bespaart een half miljard euro op kap van mensen die werken en willen werken om het te geven aan folietjes zoals frigocheques en klimaatartsen. Het gevolg is hogere loonkosten voor werkgevers en minder mogelijkheden om je als werknemers bij te scholen of je loopbaan te heroriënteren. Dit gaat regelrecht in tegen elke arbeidsmarktlogica. Ook experten zijn daarom kritisch. Op deze manier ga je nooit de 80%-werkzaamheidsgraad behalen.”
De Vlaamse Regering zou er alles aan moeten doen om werken aantrekkelijker te maken. In plaats daarvan kiezen N-VA, cd&v en Vooruit ervoor om op structurele wijze te besparen in het domein werk, op de rug van mensen die net wél hun best doen. Dit jaar wil de minister 79 miljoen euro besparen op werk, volgend jaar nog eens 129 miljoen euro. Vlaams Parlementslid Tom Ongena berekende dat het over heel de legislatuur om bijna een half miljard euro gaat. Belangrijkste maatregelen zijn de stopzetting van loonlastenverlaging voor oudere werknemers (40 miljoen euro), besparingen binnen het systeem van de loopbaanbegeleiding (10 miljoen) en het Vlaamse Opleidingsverlof (5 miljoen). Daar zit dan nog niet eens de afschaffing van de jobbonus in, die goed is voor 200 miljoen euro per jaar.
De afbouw van de jobbonus, de besparingen op opleidingen, en loopbaancheques zorgen er net voor dat het voor werkende Vlamingen moeilijker wordt om zich te verbeteren of te heroriënteren. Al die middelen verdwijnen in een algemene pot waarmee de Vlaamse Regering andere projecten financiert die weinig tot niets te maken hebben met activering of ondersteuning van werkenden.
“Terwijl loonkosten één van de grootste handicaps is voor onze bedrijven, schrapt de Vlaamse Regering 40 miljoen euro loonlastenverlagingen. En op een moment dat je in deze krappe arbeidsmarkt mensen juist meer moet helpen om aan de slag te blijven via tijdige omscholingen of loopbaanbegeleiding, worden deze systemen nu sterk afgebouwd. Dit is onbegrijpelijk,” zegt Ongena. Hij krijgt in zijn kritiek steun van VOKA en arbeidsexperten. “De plannen van de Vlaamse Regering botsen met het voornemen om de productiviteit te vergoten,” zeggen ze.
Ongena sluit zich ook aan bij hun kritiek dat de Vlaamse Regering haar eigen arbeidsmarktbeleid herleid tot een mager beestje. “Toen Vlaanderen extra arbeidsmarktbevoegdheden kreeg bij de zesde staatshervorming, was dat toen voor N-VA nog onvoldoende. Diezelfde N-VA kleedt het Vlaamse arbeidsmarktbeleid nu zelf helemaal uit. Waarom vraag je bevoegdheden, als je er uiteindelijk niets mee doet?”
De Vlaamse Regering verdedigt hun keuzes met het argument dat ze zaken wil hervormen. Open Vld steunt noodzakelijke hervormingen. Maar volgens de liberalen zijn de zaken die bevoegd minister Demir op tafel legt geen echte hervormingen, maar een kaalslag om andere zaken mee te betalen. Het zijn vermomde besparingen die niet worden ingezet om systemen te hervormen laat staan te versterken, maar om prutsprojecten zoals klimaatartsen of totaal ondoelmatige subsidies zoals de frigocheques te financieren.
Open Vld is het principieel oneens met de keuze van deze Vlaamse Regering om zwaar te besparen op mensen die werken en willen werken.“Dat je sommige maatregelen bijstuurt en efficiënter maakt, is geen probleem. Wij zijn op dat vlak de grootste bondgenoot in. Alleen, dat is niet wat deze regering doet. Deze regering snoeit de middelen gewoon weg om ze te gebruiken voor frigobons, klimaatartsen en andere zotternijen. Het domein werk en dus de werkende Vlaming zijn letterlijk en figuurlijk het kind van de rekening,” zegt Ongena.
Daarom roept Open Vld op om het geweer van schouder te veranderen. Vlaams Parlementslid Tom Ongena blijft er op hameren dat er nú duidelijkheid moet komen voor de jobbonus voor de rest van de legislatuur. Daarnaast vragen de liberalen een herwaardering van loopbaanbegeleiding en opleidingen, en vooral: een fundamenteel herdenken van de prioriteiten van deze Vlaamse Regering.
Ongena is ervan overtuigd dat de Vlaamse Regering haar plannen zal moeten bijsturen. “De economie trappelt ter plaatse, de werkloosheid stijgt. Als ze bij haar voornemen blijft om zwaar te besparen op werk, zal ze nooit aan de beoogde werkzaamheidsgraad van 80% komen.”