Onlangs raakte bekend dat de Bijzondere Belastinginspectie (BBI) van het Ieperse Autonoom Gemeentebedrijf (AGB) Vauban een bedrag van meer dan 4 miljoen euro vordert wegens onterecht gerecupereerde btw. “Dit bericht zorgde voor heel wat onrust bij steden en gemeenten,” zegt de Meulemeester, die ook burgemeester is van Oudenaarde. “Als dit een nieuwe algemene richtlijn zou worden, betekent het dat heel wat steden en gemeenten een zoveelste financiële tegenslag zouden moeten verwerken.”
Ieperse zaak zorgde voor grote ongerustheid
Autonome gemeentebedrijven zijn een structuur die geregeld is in het Gemeentedecreet. Als afzonderlijke rechtspersonen, opgericht door lokale overheden, staan deze AGB’s vooral in voor de bouw en het beheer van sport- en cultuurinfrastructuur. “Een van de grote voordelen van die manier van werken, is net het feit dat de btw op dergelijke investeringen gerecupereerd kan worden. Veel steden en gemeenten hebben daar de voorbije jaren al gebruik van gemaakt,” zegt De Meulemeester. “Met de Ieperse zaak leek de BBI dat nu op de helling te zetten. Er zijn in Vlaanderen 168 autonome gemeentebedrijven en 18 autonome provinciebedrijven die btw recupereren. Hoewel velen daarvan op voorhand een akkoord sloten met de FOD Financiën of het lokale belastingskantoor, was de ongerustheid groot.”
Geen nieuwe richtlijnen t.a.v. AGB’s
De Meulemeester ondervroeg daarom Vlaams minister van Binnenlands Bestuur, Liesbeth Homans, over deze zaak. De minister gaf te kennen dat er geen sprake is van nieuwe, algemene richtlijnen van de BBI ten aanzien van AGB’s. “De minister zegt in haar antwoord duidelijk dat het in Ieper om een zeer specifiek geval gaat. Men had blijkbaar wel een akkoord met de lokale btw-administratie, maar men had geen algemene ruling afgesloten,” zegt De Meulemeester. “Voor de lokale besturen die dat wel hebben gedaan zoals het hoort, is er geen enkel probleem. De AGB’s zullen dus ook in de toekomst btw kunnen blijven recupereren.”
Stad Ieper moet bemiddelen
Voor Iepers gemeenteraadslid en Vlaams Volksvertegenwoordiger Emmily Talpe bewijst het antwoord van minister Homans dat het probleem zich hier volledig in Ieper situeert. "De stad Ieper nam onnodige risico’s met de uitgewerkte fiscale constructie. Een risico dat de Ieperling wel eens duur te staan kan komen. Hopelijk kan men die factuur nog indijken na bemidelling met de BBI."’
SHARE